投下するスレ2 01 |
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引き出しを開ける。十数本のペンが中にある。 そのうちの1本を手に取る。 無改造のG-3。ちらりと、ボディの印字を確認する。 「JapEn4th」と、書かれている。 ペンを構え、弾く。 美しい円軌道を描き、親指の周りを回って、しっかりと手の中に納まる。 ノーマル。ペン回しにおいて、フェイクトソニックと並んで最も知名度の高く、基本となる技。 だから、これが、この世界を支えている、と言っても過言ではない。 なぜか? それは、ペンを回して魔力を生み、それを用いて魔術を使う者達、ペンスピナーが、この世界を支えているから、である。 さて、先ほどのノーマルに伴い、宙にふわりと長方形の何かが生じた。 黒い紙のようにも見えるが、違う。 手を伸ばせば分かるが、これに実体はなくて、単なる映像だ。 数秒の間の後、映像の再生が始まった。 始まるのは、言うまでも無く、JapEn4th―の模様を記した、映像作品である。 そもそもCVとは何なのか、という問いに対して、参加したことのない俺に、詳しい説明は出来ない。 なんでも束ねられた魔力がどうのこうのらしいが、スピナーが集まってわいわいやってるイメージしかない。 だが、とりあえず。 その副産物としてその旋転を記した映像が出来る、というのだけは知っている。 その映像に、少し手を加えたものが映像作品とされ、そのCVの記録として残される。 中には、それがCV本体だと思っている人さえいて、まぁなかなかのものだ。 今流れている映像は、その映像作品の、JapEn4thということになる。 とまあ、長々と流れている映像について説明をしたが、その映像がなんで流れてるのか。 それは、このペンの仕様である。 一応俺は旋転に心得があるのでノーマルをしたが、軽く振るだけでも映像が出るようになっている。 この仕様のおかげで・・・いや、まぁ、今は良いだろう。 えー、これは、今回JapEn4thを主催したcoco_Aさんが発案して作られた、どこでもJapEn4thが見れるペンである。 実際の製造の中心にあたった337さんが血反吐を吐いたおかげでかなりの数生産され、そこら中で見ることが出来る。 公開から3ヶ月以上経つ今では、こうして実際に使われることは少ないだろうけど。 OPが終わり、旋転が始まる。 先鋒は、coco_Aさん。 管理人としての仕事、JapEn4th主催者としての仕事。 かなり多くの業務をこなしていたはずだが、旋転の方もどんどん上手くなっている。 一体、いつ練習しているというのだろうか。 coco_Aさんの後も。 総合管理人として箔がついてきたように感じるSEVENさん、 相変わらず独創性にあふれまくりのCoulombさん、と旋転は続いてく。 審査制であった今作のJapEn。 安定して高いレベルの旋転、また新顔が多いことも特徴と言える。 良作だ。間違いなく。 トリを務めたkUzuさんの旋転が始まった。 尋常でない複雑さ、難易度、その中で滑らかさ・キレは失っていない。 最後まで目を離させない、見事な旋転。 このJapEnを締めるにふさわしい見事な旋転だ。 文句のつけようのない。 映像はEDに入っていく。 何度見ても、見事なCVだと思う。 だが。 「なんか、足りねーな・・・」 そんな声が思わず口から出てしまう。 そう、足りない。 良作だが、何かが足りないように、俺には思える。 一体、何なんだろう。 ―春の訪れまで、まだもう少しあるこの日。 旋転が支配するこの世界で、彼は1人、旋転に思いを馳せていた。 |
いつもと同じように、品のあるフォーマルな服装に身を包み、淡々と、確実かつ素早く書類に目を通していく。 まだ若い身ながら、その仕事ぶりは見事である。 手を止めて、肘をついて考え込み、 「なるほど・・・」 と、独り言を漏らす。 ここは、JEBの王宮内の一室。 管理人達の中心として知られるcoco_Aの仕事部屋、執務室である。 ちらりとcoco_Aが部屋の時計を確認する。 時刻は午後、3時を回った辺り。 「よし」 そう言うと、coco_Aは休憩を取るために席を立った。 窓を見ると、日光が暖かく注がれている。ずいぶん良い天気だ。 日の当たるところでお茶でも飲もうかな・・・。 そう思い、ドアを開けて廊下を歩いていく。 1人で、というのも味気ないので、誰か誘おう。 今日は、誰がいたかな・・・。 とりあえず、事実上ここに住んでる大臣なら毎日いることにはいるけど、誘いに乗ってくれるかどうかは分からない。 「あ」 「ちわー、coco_Aさーん」 階段で、toroさんと会う。 「どうも。今から外で休憩しようと思ったんですが、一緒にどうです?」 「あー、んーと、ありがたいんですが、ちょーっとこれから用事が。 その、出かけなきゃならないんで」 「あ・・・」 しまった。そう言えば、そうだった。 「その、大丈夫ですか・・・?」 「いやいやー、僕は軽いすから。ちょっと除きに行く程度なんで」 そう言って、toroさんは笑顔を見せて、 「ではー」 と、手を振って階段を降りていく。 toroさんを見送り、廊下を歩き出す。 なかなか、暇そうな人が見当たらない。 仕方ない、大臣にでも声かけてみようか・・・。 そう思い、情報室に足を向けようとすると。 「ん・・・」 ポケットに振動を感じる。 すぐさま、その正体の小さなカードを取り出す。 これは、今年になってすぐあたりに、JEBに登録しているスピナー全員に配られたものだ。 以前あった、ある騒動の反省を受けてである。 これを用いると、相手がJEB国内にいれば、文章の送受信が出来るようになっている。 どちらにもペン回しから生まれる魔力を用いている、というのは言うまでも無いだろう。 この送受信される文章は、PMと呼ばれ、スピナー同士のコミュニケーションにはよく用いられるようになった。 カードを見る。 そこに表示されているメッセージの送信者には、見覚えが無い。 「・・・何だろ?」 内容を読んでいくcoco_A。 次第に、その表情は曇っていく。 「…参ったな」 文面を一通り読み終わったcoco_Aは、急いだ足取りで歩きだした。 向かう先は、情報室。 ただし、要件は、ついさっきまで考えていた、穏やかなものではなかった。 「大臣!」 coco_Aはドアを開けて、337に呼びかける。 337は、ソファーの上で寝息を立てていた。 すぐさまcoco_Aは駆け寄り、337を揺すって起こそうとする。 「大臣、起きてください」 「…」 大臣がうっすらと目を開けた。 最初は宙をぼけーっと見つめていたが、数秒後、自分のほっぺを、自分で思い切り叩いた。 「よし、OK。起きた。で、何の用?」 「北町の5丁目、もしくはその周辺に今居るスピナーを調べて下さい」 「了解」 すぐさま337は作業に取りかかる。 何やらごちゃごちゃした器具をいじりながら、337がcoco_Aに聞く。 「何かあった?」 「ええ…ちょっと、スピナー同士の小競り合いが」 「…なるほどね」 337は一拍置いて、 「流行りのザコテさん、か」 「恐らく。…大臣、その言い方は止めてください」 「ごめん。僕としては、ネタ的な意味の言い方だとも思うんだけど…。 やっぱり当の本人達は気にするかな」 「私もはっきりは言い切れませんが…出来るだけ丁重に扱ってやってください。 彼らも、被害者なんですから」 「分かった。 …お」 337が声を漏らしたあと、coco_Aに顔を向ける。 「ラッキーだね、ここあ。丁度SEVENがそばにいる」 その言葉に、coco_Aは安心した表情になる。 「そうですか。では、連絡お願いします」 「オーケー」 337が器具を動かし、SEVENと通信での会話を始めた。 |
JEBは、大まかに見て円形の国土をしており、その国土は一部を除いて4つの町に分けられる。 丁度、円を×印で分けた形になっており、それぞれ東町・西町・南町・北町となっている。 その×印の中心にそびえているのは、王宮。 王宮近くのいくつかの地区は、どの町にも属さず、たとえば裏町などとそれぞれ名前が付いている。 今、俺が歩いているのは、そのうちの北町。 自室でJapEnを見たりしながら考え事をしていたが、今日は天気が良い。 頭からカビでも生えてくるといけないので、とりあえず外を歩くことにした。 が、平日の昼間っからぼけーっと歩いているの人は、あまり多くない。 ただでさえ、他と比べて人が少ないといわれる北町だし。 さて、何をしようか。 思案しながらしばらく歩いていると、ちょっとした人だかりを見つける。 大通りから1本逸れた、あまり大きくない通りだ。 人が少ない光景ばかりだったので、かなり賑やかなように見える。 何だろう? 人ごみの間を縫って、人に囲まれているものを見ようとする。 そこまで熱狂的に見入っている感じではなく、簡単に人は掻き分けることができた。 途中で聞こえてきた会話から察するに、中で喧嘩をしているらしい。 別にそんなに人が集まることでもないような気もするが、暇が潰せれば、俺はなんでもいい。 一番前に到達する。 2人の若い男が対峙している。 なるほど、確かに喧嘩のようだ。両者、中々怖い目つきでにらみ合っている。 さて、どうなるかな…と思ったとき。 あるものが目に入った。 2人、そろって右手に持っている。 それは、まぎれもなく、ペンだった。 「は?」 思わず小さく声を漏らしてしまう。 両方、色や細かい改造は異なるようだが、RSVP。 明らかに、スピナーだ。 そんな馬鹿な? 呆然とする俺を、2人は待ってくれるはずもなく、奥に見える方が動いた。 コンボ。特別な技は含まれていない、オーソドックスなコンボ。 数個の火球が飛ぶ。 手前にいる奴が、同じくペンを回して対応する。 …馬鹿、すぎるだろ。 町が消し飛ぶような、無茶苦茶な技を放ったわけでもない。 はたから見る分には、たいしたことなさそうにも見える。 それぞれの挙動から、戦闘という行動自体にもあまり慣れていなさそうだ。 だが、いや、むしろだからこそ。周囲の人達は今、明らかに危険である。 何かアトラクションでも見ているつもりなのかもしれないが、一発当たったら、大変なことになる。 さっきの小さな火球でも、無防備に受けたら、結構な重傷を負うだろう。 こういうものの危険性は、どんなに注意したって、実際に使わなければ分からない。 だから、魔力による危険は、それを扱うスピナー本人がよく知り、気をつけなくてはならない。 その、スピナーとして、自覚その他に明らかに欠ける行為に、俺は呆然としていた。 そういえば、聞いたことがあるな。 どうも最近、マナーに欠けるスピナーが多いらしい。 適当に聞き流していたが、まさかこんな状況になっているとはね。 予想外だ。正直言って。 …両者、名前も顔も知らないが、とても見逃していい状況じゃねえな。 止めないと。 ポケットをまさぐる。 その時。 2人の間に、高速で割って入った存在があった。 本当に、高速だった。とても、目では追い切れないほど。 そこにいた人物。 今日は仕事ではなかったのだろうか、明るい色が目立つカジュアルな服装である。 まだ若さが目立つその顔は、今や誰でも知っているものだ。 SEVEN。現在、JEBのトップに立っている者である。 突然の総合管理人の来襲に、2人はあっけにとられている。 SEVENは、2人にそれぞれ1度ずつ、視線を送る。 研ぎ澄まされた、鋭い視線だ。 その気迫に一瞬怯んだ2人だったが、このままじゃまずいことを察知したのだろう。 2人同時に、SEVENに向け攻撃を放った。 火球。バクアラを用いたベーシックな攻撃である。 唸りをあげて挟み撃ちをしかける2つの火球。 しかし、SEVENに到達する直前。 火球は、前触れなしに、音さえ立てず、消えた。 正確には、SEVENが消したのだ。 周りへの被害を防ぐためだろう、わずかな魔力の欠片の飛散さえ許さず、一瞬で消し去ったのである。 音さえ出ないほどに。 スピナーじゃなきゃ分からないだろうが、 SEVENの実力がこれだけでありありとわかる。見事だ。 その後、SEVENは、やぶれかぶれに撃たれた攻撃を3発ほど同じく防御して、 2人に、軽く一撃ずつ、お見舞いした。 その軽い一撃により、1人は弾き飛ばされて、もう1人も利き手をしっかりと封じられてしまう。 鮮やか。 SEVENが、ふぅとため息を1つついたとき、観衆から思わず拍手が起こった。 そこで、半ば呆然としていた吹き飛ばされ倒れていた若者が、 小さく悲鳴をあげつつ逃げ出そうとする。 しかし、その前方に現れたもう1つの影が、行く手を阻む。 「残念だな」 まったく同じ容姿。 SEVENが、もう1人。 先ほどから戦闘をしていたのは、SEVENの得意技・裏影による分身だったようだ。 分身、かつ1対2であれだけ余裕とは、流石というかなんというか。 2人を魔力で両手を封じて、座らせる。 SEVENは、2人を見下ろして、詰問を始める。 「何をしてた?」 「……ちょっと、カッとなった、と、いうか…」 当然かもしれないが、歯切れの悪い回答しか出てこない。 「自分達のしたことの愚かさ、理解してるか? いや、理解してたら、やらないか」 普段は比較的丁寧な口調をすることが多いSEVENだが、今はずいぶん厳しい口調だ。 当然と言えば、当然だろう。 「厳罰を課す、謹んで受けるように…分かったか」 2人はうなだれている。 「うぃーす、やってるねーっと」 そんな重い雰囲気を裂いて、1人の背の小さい男が近づいてくる。 かなり髪は短く切られている。背丈と合わせ、なんだか子供っぽいような印象を受ける。 ORE。 比較的最近管理人に加わった男だ。 その風貌に似合わず、coco_Aさんに次いで多くの仕事をこなしている有能な人物である。 「この2人、よろしく」 「OK。おいおめーら、覚悟しとけよ!」 どうやら、厳罰の担当はOREらしい。 とりあえず、場は収まったようだ。 けが人もなく、良かった、と言っていいだろう。 人ごみも、だんだん散っていく。 俺も行くか、と思った時。 「まったく、いい迷惑だぜ」 右隣にいた、おっさんが声を上げた。 「しっかりザコテはしつけとかなきゃ、困るぜー、SEVEN」 やけに馴れ馴れしく、また批判的な態度。 空気が、ピシッと凍ったのが分かった。 「そうだぜ、何やってんだか」 今度は自分の左側にいた男が、嘲笑を孕んだ声で言う。 SEVENが鋭い目線をこちらに向けてくる。 …なんだか、対象に俺も入っている気がするんだけど。 「…一体誰ですか、貴方達」 SEVENが問う。 2人は、答えない。 だが、SEVENの表情が、すっと変わった。 一体なんだ?と思い、2人の顔を窺う。 そこで、この2人は、答えていない訳ではなかったことが分かった。 2人の顔が、風が吹いたときの水面のように、波打って、揺れている。 そのニヤニヤした表情が、映像であることの証明として。 そして、SEVENの問いへの答えとして。わざとそうしていたのであった。 SEVENはそれを見て、 「…匿名がこんなところで何をしている」 さらに表情を険しくして、訊いた。 「別に。それよりさ、なんで突然スピナー増やす政策なんてしたんだ? まったく、ウマコテどもはなーんもわかってねーな」 「…何だと…」 SEVENが、詰め寄ってくる。 「顔も出せない野郎が、事情も知らず何偉そうに…」 「SEVEN!」 OREが大声をあげてSEVENを制する。 「やめとこう。ほら」 OREの声に、しかたないといった表情をしたあと後ろを振り向き、ORE達の方へ向かう。 鋭い目線を1度こちらに送り、そして去っていく。 それを見届け、人込みは完全に散っていった。 同じく、両脇の2人もそれぞれ帰ろうとする。 だが、見過ごすわけにはいかなかった。 「おい、お前ら」 「ん?」 振り返る2人。 「アホな真似すんじゃねーよ、恥さらしが」 思ったより低く、ドスのきいた声が出て、自分でも少し驚く。 まぁ、無理もないな。俺は今、凄く怒ってるんだから。 「…てめえ、何者だ」 そんな問いが返ってくる。 それに対して、口から滑り出たのは、普段使っている、「名前」だった。 「90」 この答えに、2人はピクリと反応する。 「てめーらと同じ、匿名だ」 |
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