投下するスレ2 10

メッセ街。

JEBの近くにある、大きな商店街のこととである。
若者向けの商店が立ち並び、いつも賑わっている。
また、スピナーご用達とも知られ、スピナー専用の店もある、らしい。

そのメッセ街の端にある店の前が集合場所であった。

昼下がり。穏やかな日差しが降り注いでいる。

他にも連れてくる、って言ってたけど、誰が来るんだろう。
リアさんの知り合いだし、有名コテの可能性が高いと思うし、楽しみだ。

「あ」

「ん」

最初に来たのは、raimoだった。

「お前、匿名っていう人だよな」

「はい。あの、今日…」

「あー、そうだよ。姉御に言われて来た。
　ったく、めんどくせー…」

raimoがめんどくさそうに頭を掻く。

「なんかすいませんね」

「いや、別にいいけどさ。
　てか、歳同じなんだろ？敬語使うなよ、気持ち悪い」

「ん、そっか…あ、じゃあ呼び方もraimoでいい？」

「…初対面で呼び捨てにした奴が、わざわざ聞くなよ」

「分かった。じゃあraimoで。
　俺の名前は…」

「EiH1だろ。聞いてる」

「あ、そう…」

沈黙。
その雰囲気を裂くようにして、1人の人が声をかけてきた。

「よ、raimo」

「enotさん。どうも」

enot。
見た目・声・ともに落ち着いた雰囲気で、とても大人っぽい人である。
実際、俺より結構年上だから、「大人っぽい」というよりは「大人」なのであるが。

「そちらがEiH1君かな。
　RiAsONから話は聞いてるよ。どうぞよろしく。
　RiAsONなんだけどさ、今日、急用でこれなくなったらしいんだ。
　だから、俺とraimoで案内するよ」

「え、マジっすか？」

raimoが少し不満そうに言う。

「まぁ、しょうがないだろ。
　んーと、EiH1ってちょっと言いにくいな。あだ名みたいなのないのか？」

「あだ名…」

自分についたあだ名を思い浮かべる。
90、はちょっと違和感があるんだよな、やっぱり。

「OREには、えいさんって呼ばれることになりました。昨日の話ですが」

「そうか。じゃ、僕もエイ君、って呼ばせてもらおうかな。
　エイ君、メッセ街はスピナーならたくさん使うことになる場所なんだ。
　適当に店を選んで紹介するから、いくつか覚えて帰ってくれれば嬉しいな」

少し微笑みながら言うenotさん。
見た目通り、良い人のようだ。

「よろしくお願いします」

「うん、よろしく。
　raimo、最初はどこ行こうか」

「えー…」

raimoがぼりぼり頭を掻く。

「…まぁ、俺が一番使ってるので言えば、ペン屋っすかね」

「そうだな。まずはそこか。
　じゃ、ペンを売ってる所に案内するよ」

「おお、それは是非」

俺もスピナーだ。
ペンには目がない、というか、とりあえず一番気になる存在だ。

「よし、じゃあ行こう」

2人に従って、メッセ街の中を歩く。

その後、2人が立ち止ったのは、雑貨屋の前だった。

「ここが一番大きい店だ。
　ここ以外はマイナーな所ばっかで、普通はいかないと思う。
　ここさえ覚えておけば大丈夫だよ」

「え、でも、雑貨屋…」

「奥がペン屋になってんだよ」

raimoが教えてくれる。

enotさんが、店の中に入っていく。その後に従う。
店の一番奥に行くと、明らかに「関係者以外立ち入り禁止」の雰囲気がする扉を、躊躇なく開けた。

「すげぇ…」

そこには、ペンがとにかくいっぱいあった。

思ったよりも広い店内は、スペースを贅沢に使ってペンが置かれている。
一体この中に、ペンが何本あるんだろう。

「うわ、3000*Fだ、すっげー…初めて見た」

海外製の今は作られていない、貴重なペンである。
いくらするんだろう、と思って値段を探すが、見つからない。

「それは非売品だよ」

「あ、そうなんですか…残念。
　おー、こっちもいっぱい…凄いなー、ここ」

あちこち見て回る。
思わず大量のペンに興奮する。

「エイ君は、どんなペン使ってる？」

「俺はVPを。でも、普通の改造ですよ」

そう答えながら、RSVPがたくさん置いてあるところに目を向ける。
そこで、ふと気づく。

「あ、でも、ここって非改造のペンしか置いてないんですね」

今では、ペンは回しやすいように改造して使うのが普通になっている。
ここにあるのは、その改造の材料となる、改造されていないペンばかりだ。

「ペン屋、ってのはそういうものだよ。
　改造するのはスピナー自身がやることだからね」

「つーか、お前今までペンどこで手に入れてたんだよ？」

raimoが聞いてきたので、それに答える。

「買ったことはなかったんだ。
　もらったりとか、そういうのでやり過ごしてたから。
　こういう店があるとは聞いてたけど…凄いなー、ここ」

「ふーん…」

「ま、ゆっくり見てて。
　僕は、店長と少し話してくるよ」

「あ、はい」

店長か。奥の方でイスに座ってた、中年のおじさんがそうだろう。

「あの店長って、スピナー？」

近くにいるraimoに尋ねる。

「いや、あんなおっさんがスピナーの訳ないだろ」

まあ、確かに。そういう雰囲気ではないけど。

「あの人は、ペンを作る方の人だ。今は確か引退してるらしいが。
　だから旋転に関しては、詳しくねえな。
　ペンについてはかなり詳しいけど」

「ふーん…。
　お、何だこのペン…」

また気になるペンを見つけ、そこに寄って行く。
ほんといいなー、ここ。

時間をつぶすときもかなり有用な店だな、と思った。

喫茶店、SPSL。
カウンター席に座っているのは、ayshで、応対しているのはscissor's。

「…そういう訳で、ごめんなさい。その日は無理だわ」

「いえ、姫さんが多忙なのは知ってますから大丈夫ですよ」

そう言ってにっこりと笑うはさみに、ayshも微笑を返す。

「他に人は集まってるの？」

「そうですね。そんなに大人数にはならないと思いますが、
　いいメンバーが集まってる感じです」

「ふーん。
　そういえば、Saizenとも何か考えてるって聞いたけど？」

「…はい、一応。
　それはもう少し先になりそうな気がしますけど」

この少し後に、scissor'sはSaizenとの合作でCVを作り、
これが評判となるのだが、それはまた別な話。

「Saizenと、ね」

ayshが、少し憂いを持った目で、誰に向けるでもなく言う。
はさみは、何も答えずにカップを磨いている。

「…ごめんね、こっちから話に出しておいて。
　私も気にしないようにしたいんだけどね」

「いえ、大丈夫ですよ」

Saizenの顔を思い浮かべながら、ayshは言った。

数か月前の事件のあと。
管理人達の方針で、Saizen、さらにoutsiderは表舞台にも出続けている。

もともとクールであった彼らは、その態度・言動はそんなに変わっていない。
ayshから見れば、さらに考えていることを表に出さなくなった、という感じがあるが、
事件の真相を知らない人からすれば、前となんら変わらないように見えているはずだ。

「前と同じように、Saizenさんとは話をしたいな、とも私は思うんです。
　編集についての話をしていて、Saizenさんのセンスは本当に参考になるし。
　だけれど…ただ手放しに許す、というのが良いことではないというのも、分かってます」

「そうね…。みんな結局許してしまうのかもしれないけれどね。
　スピナーのお人好しっぷりは、折り紙つきだから…。
　それがどんな意味を持つかは、Saizen次第でしょうが」

「はい。Saizenさんがそれで改心してくれてるなら、それが一番ですからね」

はさみが、にっこりと笑う。

「…そうね」

はさみも本当に人がいい、とayshは思う。
Saizenが豹変し、ayatoriを貫く場面を目の当たりにしていて、さらに彼女自身も刃を向けられている。
それでもなお、今のような台詞が言えるのだから。

「はい、いらっしゃいませ。
　おぐねっくん、注文よろしくー」

「了解す」

バイトのOgnekが、指示を受けてかけていく。

入ってきた客に対して、はさみが向けた笑顔。
いわゆる営業スマイルではないだろう。
彼女の人の良さからくる心から笑顔だろうな、とayshは思った。

「喫茶店、向いてるわね」

「え？」

「いや、なんでもないわ」

ayshは、ゆっくりとカップを口によせて、紅茶を一口、味わうように飲んだ。

「さて…こんなもんかな」

スピナーご用達らしい服屋を出た後、enotさんが言った。

ペン屋は30分程で後にして、そのあといろいろな店を案内してもらった。
午後一杯かかった格好だが、メッセ街に関する印象がずいぶん変わった。

「メッセ街でスピナーが行くところ、って言うと、大体回ったと思うよ。
　raimo、他にどこかある？」

「いや。俺も他には思いつかないっすね」

「じゃ、メッセ街の案内はここまでかな」

「はい。どうもありがとうございました。
　参考になりましたし、楽しかったです」

頭を下げる。

「いや、大丈夫だよ。
　たまにはいつも行っている場所を案内する、というのも悪くないし。
　なぁ、raimo」

「…そーっすね」

「raimoもありがとう」

「ああ」

適当に返事をされる。ちょっとへこむが、気にしないことにする。
enotさんは苦笑いのような表情をしている。

「さて、と。
　僕はそろそろ帰ろうと思うけど、2人はどうする？」

「そうですねー。
　時間が時間ですから、俺もどっかで飯食ってから帰りますよ」

「ん、エイ君は一人暮らし？」

「はい」

「そうか。じゃあ、raimoと一緒に飯食っていったらどうかな？」

その言葉に、raimoは驚いたようにして答える。

「え・・・いや、俺は研究室で食いますので」

「ああ、そうか。なら、エイ君を食わせてやったらどうだ？」

「はい？」

「どうせraimoが作る訳じゃないんだろ。
　人数多い方が喜ぶんじゃないかな、彼は。
　それにエイ君、スピナーの研究室を見てみたいって言ってたしな。
　丁度いいじゃないか、うん」

raimoは何も言わない。というか、言い返せない、という感じである。

「どうだ？」

「…わーりましたよ。連れて来ますよ」

「え？いいの？」

「しょうがねーだろ、ったく」

頭をかくraimo。

「じゃあ、そういうことで。エイ君。
　raimoのとこのご飯は期待していいよ」

「はぁ…」

「…というか、研究室で飯？」

raimoの案内に従って、raimoの研究室に向かう途中。
質問をする。

「…俺は半分くらいは研究室に寝泊まりしてるから、料理道具とかも置いてある。
　残りの半分は実家暮らしだけど」

「へー。
　あとさ、飯をraimoが作らないって、どういう意味？」

enotさんがそんなことを言っていた。

「研究室、他の奴と共用なんだよ。
　そいつが作る」

そういえばそんな話を聞いたことある。
raimoと共用してる、ってのは…誰だったかな。
共用の研究室というのは珍しい話ではない、らしい。

「ここだ」

「おお…」

二階建てで、大きくはないが立派な建物がそこにはあった。
フォルムが普通の家とは異なるけど、構造自体にそう差はなさそうだ。

ドアをraimoが開ける。後に従って中に入る。

「おー…」

玄関から上がり、もう1つドアを開けた所にあったのは、大きな部屋であった。
1階分のスペースのほとんどを使っているらしいことが分かる。

物が少なく、ここが研究に使っている部屋だということが分かる。

「ただいま、Makin」

raimoが声をかけた相手は、ペンを回しながら何か本を見ていた。

あー。そう言えばそうだった。
彼がraimoさんと研究室を共有している相手、Makinさんである。

raimoの声に振り返ったMakinさんは、微笑を浮かべた。
その後、俺に目を向けると、すぐにraimoに目線を戻す。

「客だ。そろそろ飯だろ。こいつの分も頼む」

Makinはにっこりと笑って頷き、本を壁に備え付けられた棚に収める。
そして、階段を上がっていった。

Makinさんは物静かな人らしく、一言もしゃべりはしなかったが、
穏やかな顔立ち・表情をしていて、とにかく良い人そうなオーラが出ていた。

「1階が研究のスペース？」

「ああ。物は大体2階に置いてある。あとは俺が寝てる部屋と、
　台所に、リビングみたいなスペース、だな」

「なるほど…その辺見ていい？」

「ああ。上にいるから、適当に頃合見て来いよ」

raimoは階段を上がっていく。

どれ、では観察させてもらおう。

「…なるほど」　

とりあえず分かったことは、壁が特殊だ。
レンガ造りであることは普通の家屋と変わりないが、
厚手になっていて、魔力で何か細工もされているようだ。
何かの時のためにこういう壁になっているんだろうな。

次に、棚に置いてある本を手に取ってみる。

色々なコンボ、それと他のコンボの組み合わせなど。
ずいぶんと細かいことが、綺麗な文字で書いてある。

裏表紙にはMakinさんのサインがあった。

勝手に見たらまずかったかな。

「…しかし、本当に研究、って感じだなぁ」

この部屋の雰囲気といい、まさに研究所、という感じだ。

俺は、いままでこんな風にペン回しを研究したことはなかったな。
勿論ある程度、どう魅せるか、みたいなことを考えたりはしてるけど、
こんな風に文章にまとめたりした経験はない。

面白そうだな、こういうのも。

とにかく、この部屋は雰囲気がある。
ここでただ回してるだけでうまくなりそうだ。
そういう場を作る、っていうのも大事なことなんだろうな。

…ん。

良い匂いがしてきた。
上に行って、Makinさんの料理を御馳走になるとしようか。

「すげえ！」

上に上がってテーブルを見た俺は、思わず叫ぶ。

「Makin…また、お前は」

raimoの若干呆れたような声も気にせず、Makinはニコニコ笑っている。

机の上に並ぶ料理。
凄まじく豪華で、凄まじくおいしそうである。ついでに量も凄まじい。
この短時間で、ということは…。

「あのー…これ、どうやって…」

「あー、Makinは料理には一切魔力はつかわねーよ」

なんて人だ。絶対魔法使ったと思ったのに。

Makinがすっと両手を前に差し出して、召し上がれ、という意思表示をする。

「頂きまーす！」

「…いただきます」

一番手前の皿から、一口つける。

あ。
うまいわ。凄く。

「…凄いですね、Makinさん」

Makinさんはにっこり笑っている。

「こいつは、家事関係はなんでもかなりできる」

そう説明しながら、raimoのフォーク・スプーンも結構な速度で進んでいる。

「Makinさんも食べないんですか？」

「…うん、食べるよ」

細く優しい声がした。Makinさん、初めてしゃべったな。

「こいつは、自分の料理を食べてくれてる光景を見てるのが好きなんだ。
　だから、ちょっと経ってから食べ始める」

「ふーん…Makinさん人ができてますねー。
　raimoは料理とか苦手そうだし、研究室共用で良かったね」

「…んだと？」

「いや、でも実際…」

「…まぁ、出来ねーけど。
　なんかそう言われると腹立つな」

「まぁまぁ」

「ったく」

その後。
食事をしながらしばらく話をした。
美味しい食事のおかげで、話は随分弾んだ。
Makinが自分・raimoと同い年だ、ということも分かった。

「…って、じゃあこの研究室、
　もともとMakinのもので、そこにraimoが転がりこんできた訳？」

Makinがうなずく。

「raimo、Makinがいくら家事が出来るからって…」

「うるせえ。
　それ以外じゃいろいろ助けてるからいいだろ。
　それに俺以外も、いろんな奴が飯食いに来たりしてんだよ」

「ふーん…Makinも世話好きだね」

Makinは、苦笑いのような曖昧な表情をする。

「ん」

raimoがポケットからカードを取り出す。

「あー。そうだ。忘れてた。
　えい、お前明後日暇か？」

「明後日、っていうと日曜か。
　多分大丈夫だけど」

「午後、1時に東街の広場に来い、だってよ。
　また姉御から呼び出しだ」

「別にいいけど、今度は何？」

「…姉御に直接聞け」

「んー…まあいっか」

多分、昨日みたいに、「お楽しみ」とか言って教えてくれないだろう。

「じゃあ、そろそろ失礼するよ」

「ああ。…おい」

「ん？」

「明後日、ペン忘れるなよ」

「…もちろん」

スピナーがペンを携帯しない、などということはまちがってもない。
つまり、回しをする機会がある、ってことなんだろうな。

「Makin、ごちそうさま」

「お粗末でした」

Makinの小さな声に見送られ、raimo・Makinの研究所を後にした。

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