投下するスレ 17 |
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王宮の巨大な正門。 そこから王宮の大広間に至る橋。 ayatoriとaysh、imuの戦闘は、そこに場所を移していた。 門を背にするayatoriを、ayshの攻撃が襲う。 それをayatoriは受けずに、後ろへと退いてかわす。 ここは、石造りの橋の上。 それも、古くからある由緒正しいものであり、耐久性に優れているとは言いがたい。 今その上にいるayatoriは勿論、aysh・imuにとっても、この上での大規模な攻撃は躊躇われた。 「・・・」 ayatoriはじっと相手を見る。 状況を打破するために、自分から場所を移した。 予想通り相手も誘い出される形にはなったものの、思っていたより戦闘がしづらい。 ちらりと後ろを見る。門まで、あと数m。 「(よし・・・)」 ayatoriは頭の中で考えを巡らす。 「ayatoriどうした、王宮の外に逃げようなんて考えてないだろうな」 「・・・」 imuの言葉をayatoriは無視する。 その姿を見て、ayshが再び仕掛ける。 氷の結晶が地から次々と出で、ayatoriに向かって奔る。 それを見て、ayatoriは内心にやりとしながら、再び後ろに退く。 それを追うように氷は地を駆ける。 そして、ayatoriが背を門につけたとき。 ペンを一気に加速させ、ayatoriは上に飛び上がろうと力を込める。 ayatoriのは、追い詰められる形をとりつつ門まで退き、 そこで上に跳び、門を踏み台にして、一気に2人へ迫ろうと考えた。 頑丈な門なら、思い切り力を加えても問題ないと見たからである。 しかし、それを読んでいた者があった。 ayatoriの頭上を、火球が襲う。 「っ!」 ayatoriは上に飛び上がるのを中断する。 そこにayshの氷が迫る。 ayatoriは鋭くスプレッドをし、生んだ力を背後の門に向けた。 鈍い音を立てながら、その質量にそぐわない速さで門がこじけられる。 そこからayatoriは後ろに下がって門の外へと出た。 予想外の動きに、ayshの攻めが一瞬ひるんだ。その間に、ayatoriが体勢を整える。 着地後、ayatoriがきっと2人の方を見ると、ayshとimuの間に1人の人物―coco_Aが降り立っていた。 「惜しかったわね」 |
「はい・・・まさか門を自力で開けるとは」 門は通常のやり方の場合、10人単位の人数で、しかもかなり時間をかけて開けられる。 あんな開け方が出来るのは、ayatoriぐらいのものだろう、 「おいayatori、本気で逃げようとか考えてないよな」 「逃げませんよ。 ・・・そんなことして、何になる」 imuの問いにayatoriが低い声で答える。 「確かにそうだ。だが、coco_Aがここに居る意味を理解すれば、あるいはな」 「・・・」 言われなくても分かっている。 相手の手が空いている、ということは、こっちの誰かが負けたという事だ。 「coco_A、どこまで終わったの?」 ayshの問いに、coco_Aより早く答える声がした。 「ここ以外は終わったようです」 小さく低く、だがなぜかよく響く声。 ゆっくりと、暗い雰囲気を纏って男が現れる。 「nekuraさん」 ayshの呼びかけに、nekuraは軽く会釈して答える。 「丁度今、来た所です。 もう王宮内で戦闘の気配はありません。残っているのは、ここだけです」 「・・・」 その言葉に、ayatoriの周りの雰囲気が変わる。 「だそうよ、ayatori」 ayshが、ゆっくりと言う。 「あなたの負けね」 その言葉に、ayatoriは俯いたまましばらく黙っていた。 そして、無表情のまま、ゆっくりと顔を上げて、 「・・・そのようですね」 と、ぽつりと言った。 |
「・・・あれ?」 塔の上に横たわるtoro。彼は、突然あるおかしな点に気付いた。 左側に何となしに目をやったとき、 自分が撃った火球によって露出した、あの「小部屋」が目に入った。 装置があった場所だ。まだ直されてはいなかった。 ―自分がここで、SEVEN君と相対した影。 あれは、装置の実験だった。ayatoriさんも断言している。 でも、実験をするなら。 その「データ」を取らなくちゃ、意味がない。 だが、ここでの戦闘は、自分とSEVEN以外は見ていないはずだ。 一体、どうやった? 魔力を使って遠くから監視? いや、ありえない。自分は、魔力の出所を探るのに、この辺りの魔力の流れを調べた。 離れた所からの監視、あるいはデータを飛ばすような装置があれば、気付かないはずがない。 となると、残るは1つ。 あの装置自体に記録装置がついていた、ということだ。 しかし、その場合、あの装置から記録を回収する必要がある。 でも、どうやって? あの後、あの装置は、すぐにcoco_Aさんの所に持っていった。 それ以降は、大臣とかがチェックしただけで外部人のの手には触れてない。 ・・・いや、待て。 toroが、体を素早く起こした。 「そんなはずない・・・けど・・・」 それ以外、ない。 そういえば、あの人を見ていない―。 |
「ayatori、もう無駄な抵抗はしないか?」 imuの問いに、ayatoriは首を一度縦に振る。 「もう、無駄でしょう」 「ayatoriさん・・・あなたは、やり方を間違ってしまった」 coco_Aが口を開く。 「力で物事を変えるのは、正しいことじゃない。 だから、こうしてあなたは負けてしまった。そう私は思います」 「・・・、随分偉そうな口を利くね、coco_A」 力のこもっていない目でayatoriは言う。 「確かに、君は正しいかもしれない。 だが、今は分からない。負けたという結果だけしか・・・認められない。 そして、後悔もしていない」 ayatoriが間をおく。 「ただ・・・、いや、なんでもない」 何かを言いかけて、ayatoriが口をつぐむ。 「大人しくつかまる事にするよ」 ayatoriが、門をくぐろうと一歩踏み出す。 やっと終わりか。 そうcoco_Aは思った。 しかし。 それは遮られた。 突如として、透明な壁が彼の前―門の所に現れた。 「・・・な?」 驚くayatoriを尻目に、その壁は、瞬く間に半球状に広がり、王宮全体を囲んでいった。 |
「これは・・・」 337が地下室から出て、王宮内を歩いている時だった。 異様な雰囲気を察して外に出ると、王宮が「壁」に囲まれていくのが見える。 無色の壁―outsiderさんか? 一瞬そう思った337だったが、すぐにその壁に普段のoutsiderのそれとは異なる点あることに気付く。 時折、その壁の中を、黄色い閃光―雷が走っていた。 その壁から発せられる魔力に、337は懐かしいものを感じた。 「栗、くん?」 栗こと、cir。伝説のエース。 速さ、鋭さ、難易度、構成、完成度・・・。 あらゆる面で当時のJEB最高峰を誇った、その気高き旋転。 その若さに関わらずJapEn1stの大将を務めたことからも、その実力を知る事が出来るだろう。 今は消息が分からないが、どこかで旋転を続けていると聞く。 そんな彼の魔力が、王宮を囲んだ壁から感じられる。 「・・・、栗くんのも、あったってこと、か」 これもきっと、あの「装置」なんだろう。 彼まで引っ張り込むか。 可能性としては考えられたけど、やっぱりこう目の前にすると、なんともいえない気分がする。 「大臣!」 「toroくん?」 息を切らしながらtoroが走ってきた。 「あの、僕、大変な事に・・・あ・・・」 toroの目が、337の背の人物をとらえる。 そして、唇を強くかみ締めて、 「じゃあ・・・本当に・・・」 と、呟く。 「・・・多分」 337も同調する。 「大広間に行こう。coco_Aや姫がいるはず」 toroが頷き、2人は駆け出した。 |
aysh、imu、coco_A、そしてnekura。 全員が、突如として現れた魔力が王宮全体を包んだのが分かった。 outsiderさん、なのか? 「・・・、いや・・・」 nekuraがペンを動かし、壁の調査を開始していた。 「outsiderさんの魔力もあります。 が、それだけではない。他の人も協力している・・・合作、という表現がふさわしいか」 「・・・栗」 ayshがcirの名前を呟く 「栗の雰囲気が、するわ」 「・・・例の装置ですか」 「だが、cirさんの装置は出来ていないと・・・おい、ayatori!」 imuが、壁越しにayatoriの名を呼ぶ。 だが、ayatoriは反応しない。 物理的に遮断されているのか、それとも違う理由でなのか、 とにかくayatoriに、壁の内側の声は届いていないようだ。 「・・・?」 だが、姿は見える。たまに閃光が走り見づらいが、その表情はしっかり分かる。 ayatoriは、最初は呆然としてただ目の前の壁を見ていた。 だが、その表情はだんだん変わって―怒りに、染まっていった。 ayatoriが何か呟くように口を動かした。 そして、ペンを鋭く旋転させると、地を蹴って、恐ろしい速さでどこかに飛び去った。 「ayatoriさん?」 coco_Aが誰に問うわけでもなく言った。 「どういうことです? ayatoriさんの今の表情・・・outsiderさんは、ayatoriさんの仲間では?」 「そのはずだ」 imuが答える。 「outsiderはよくayatoriと行動していて、確実に仲間のはずだ。 ・・・だが、話に合わない事も、確かにある」 imuは、門の上に目をやる。 空も、完全に壁によって塞がれている。 「cirさん、それにぼんさんもだが、その装置は完成しなかったと聞いていた」 「・・・outsiderさんは、ayatoriの、敵?」 「はっきり分かりません。憶測で物を言っても無駄かと。 それより、これをどうにかしませんか?」 nekuraがペンを握りながら、言う。 「相手の狙いは分かりませんが、この壁がこちらにとって害となるのは間違いないでしょう。 放って置く道理はない」 「そうね・・・ただ、これは骨が折れそうよ。 栗は何でもこなす子だっ・・・」 ayshの言葉が、突然途切れた。 彼女が口を開けたまま見つめる先を、3人もすぐに目で追った。 そこには、toro。337。 そして、337に背負われた―RYOがいた。 |
Mizm、はさみがいる地下の牢。 そこへ向かう階段を、荒々しい音を立てて飛ぶようにayatoriは下った。 「・・・ayatoriさん?」 Mizmがその姿を見て、驚きが含まれた言葉で言う。 「よう、ayatori。騒々しいな」 牢の外にいる人物をayatoriの視界がとらえる。 怒りに声を震わせながら、搾り出すように言った。 「お前、俺を、騙してたのか」 「・・・」 「誰でも、旋転ができる世界を作ろうと。 そのためにどんなことでもしようと。 それは、嘘だった、のか?」 「相変わらずロマンチストだな。 本気で信じてたのか」 ayatoriは射殺さん勢いで目の前の男を睨みつけている。 「Saizen・・・」 その人物の名が、ayatoriの口からこぼれた。 |
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